Les conseils de l’équipe
- Ne vous approchez jamais trop près du bord : Les roches sont glissantes et les chutes sont dangereuses. Respectez les barrières et panneaux.
- Habillez-vous en conséquence : Vous serez trempés par les embruns près des grandes cascades. Imperméable obligatoire.
- Visitez tôt le matin ou en soirée : Les cascades iconiques sont bondées en milieu de journée en été. La lumière est aussi plus belle.
- Prévoyez du temps : Ne sous-estimez pas le temps passé à chaque cascade. Entre les photos, les différents points de vue, et l’émerveillement…
- Faites confiance à nos experts : Avec Iceland Nomads, on a intégré les plus belles cascades dans l’itinéraire optimal.
Les 7 plus belles cascades d’Islande à voir absolument
L’Islande, c’est le pays des cascades. Des centaines de chutes d’eau dévalent les falaises, plongent dans des canyons, traversent des prairies verdoyantes. Chacune a son caractère : puissante, élégante, cachée, spectaculaire.
Avec autant de cascades, difficile de savoir lesquelles méritent vraiment le détour. Lesquelles justifient un arrêt sur votre itinéraire ? Lesquelles vous laisseront bouche bée ?
On vous dévoile notre top 7 des plus belles cascades d’Islande, celles qu’on ne peut absolument pas manquer lors d’un road trip sur l’île de feu et de glace.
1. Seljalandsfoss : marcher derrière la cascade
Côte sud, à 120 km de Reykjavik
Seljalandsfoss est sans doute la cascade la plus photographiée d’Islande. Et pour cause : c’est l’une des rares cascades au monde où vous pouvez marcher derrière le rideau d’eau.
La cascade plonge de 60 mètres depuis une ancienne falaise côtière. Un sentier aménagé (mais mouillé et glissant) permet de passer derrière la chute. La vue depuis l’intérieur, avec le soleil qui filtre à travers l’eau, est magique.
Au coucher du soleil, quand la lumière dorée illumine le rideau d’eau, c’est spectaculaire. C’est aussi le moment où il y a le plus de monde. Pour éviter la foule, venez avant 9h ou après 20h en été.
À côté : Gljúfrabúi, la cascade cachée
À 5 minutes à pied de Seljalandsfoss se cache Gljúfrabúi, une cascade secrète nichée dans une faille de la falaise. Pour la voir, il faut entrer dans le canyon étroit (vous serez mouillés jusqu’aux genoux). Beaucoup de visiteurs la ratent, alors qu’elle vaut vraiment le détour.
Nos conseils pratiques
- Imperméable obligatoire : vous serez trempés derrière la cascade
- Chaussures imperméables : le sentier est mouillé et glissant
- Visitez Gljúfrabúi : 99% des gens oublient cette cascade cachée
- Parking payant : 800 ISK (environ 5-6€)
2. Skógafoss : la cascade parfaite
Côte sud, à 150 km de Reykjavik
Si Seljalandsfoss est la plus photographiée, Skógafoss est la plus parfaite. Cette chute d’eau de 60 mètres de large sur 25 mètres de haut a des proportions idéales. Un rideau d’eau puissant qui génère des embruns permanents et des arcs-en-ciel par temps ensoleillé.
La légende raconte qu’un trésor viking serait caché derrière la cascade. Un coffre d’or aurait été jeté dans le bassin par le premier colon de la région. Personne ne l’a jamais retrouvé, mais l’histoire ajoute au charme du lieu.
Skógafoss a deux points de vue spectaculaires : depuis le bas où vous sentez toute la puissance de l’eau (et vous êtes trempés par les embruns), et depuis le sommet après avoir grimpé 527 marches. La vue d’en haut sur la cascade et la côte est à couper le souffle.
Le sentier Fimmvörðuháls
De Skógafoss part l’un des plus beaux treks d’Islande : le sentier Fimmvörðuháls qui traverse 25 cascades jusqu’au glacier Eyjafjallajökull. Si vous n’avez pas le temps pour le trek complet (2 jours), marchez au moins jusqu’aux premières cascades (1-2h aller-retour).
Nos conseils pratiques
- Montez en haut : les 527 marches valent vraiment le coup
- Venez tôt : c’est une des cascades les plus visitées d’Islande
- Imperméable : les embruns trempent tout le monde au pied de la cascade
- Par temps ensoleillé : arcs-en-ciel garantis dans les embruns
- Parking gratuit : juste devant la cascade
3. Gullfoss : la chute d’or
Cercle d’Or, à 100 km de Reykjavik
Gullfoss, la « chute d’or », fait partie du Cercle d’Or, l’itinéraire touristique le plus populaire d’Islande. Cette cascade en deux niveaux plonge dans un canyon profond avec une puissance impressionnante.
La rivière Hvítá dévale d’abord une première chute de 11 mètres, puis fait un virage à 90 degrés avant de plonger de 21 mètres supplémentaires dans un canyon étroit. L’eau glaciaire blanchâtre (d’où le nom « rivière blanche ») crée un spectacle hypnotique.
Gullfoss a failli être détruite pour un projet hydroélectrique dans les années 1920. Une femme, Sigríður Tómasdóttir, s’est battue pendant des années pour la sauver, menaçant même de se jeter dans la cascade. Grâce à elle, Gullfoss est aujourd’hui protégée.
Hiver magique
En hiver, Gullfoss se transforme en cathédrale de glace. Les embruns gèlent sur les rochers environnants, créant des sculptures de glace spectaculaires. La cascade elle-même ne gèle jamais complètement, mais le contraste glace/eau est magique.
Nos conseils pratiques
- Deux plateformes d’observation : la haute et la basse, visitez les deux
- Vent puissant : accrochez bien votre chapeau et attention aux embruns glacés
- Très fréquentée : c’est le Cercle d’Or, beaucoup de monde toute la journée
- Parking gratuit : grand parking avec café/boutique
- Centre des visiteurs : infos sur l’histoire de Sigríður
4. Dettifoss : la cascade la plus puissante d’Europe
Nord-est de l’Islande, près du lac Mývatn
Dettifoss n’est pas la plus haute cascade d’Islande, mais c’est sans conteste la plus puissante d’Europe. 500 m³ d’eau par seconde dévalent 44 mètres de haut sur 100 mètres de large. Le grondement s’entend à des kilomètres.
L’eau glaciaire gris-brun (chargée de sédiments glaciaires) plonge dans le canyon de Jökulsárgljúfur avec une force brute impressionnante. Les embruns forment un nuage permanent au-dessus de la cascade. Quand le soleil perce, les arcs-en-ciel se multiplient.
Dettifoss a servi de décor d’ouverture du film « Prometheus » de Ridley Scott. La scène où l’Ingénieur se désintègre a été filmée ici, donnant un aperçu de la dimension épique du lieu.
Les deux rives
Dettifoss est accessible par deux routes : la rive Est (Route 864, asphaltée) et la rive Ouest (Route 862, piste). La rive Est est plus facile d’accès et offre la vue frontale classique. La rive Ouest demande plus d’efforts mais vous êtes beaucoup plus proches de la cascade (et trempés par les embruns).
Nos conseils pratiques
- Choisissez votre rive : Est pour facilité, Ouest pour proximité
- Protégez votre matériel photo : les embruns abîment les appareils
- Visitez aussi Selfoss : cascade voisine à 1 km en amont, très belle aussi
- Route fermée en hiver : accessible seulement mai-octobre
- Prévoir 2-3h : depuis le parking jusqu’à la cascade aller-retour
5. Svartifoss : la cascade aux orgues basaltiques
Parc national de Skaftafell, sud-est de l’Islande
Svartifoss, la « cascade noire », plonge de 20 mètres au milieu de colonnes de basalte hexagonales noires. Ces orgues basaltiques encadrent la cascade comme les tuyaux d’un orgue géant, créant un décor presque surnaturel.
La cascade elle-même n’est pas immense, mais c’est son cadre qui la rend unique. Les colonnes de basalte ont inspiré l’architecture de l’église Hallgrímskirkja à Reykjavik et du théâtre national d’Islande.
Pour atteindre Svartifoss, il faut marcher 1,5 km depuis le parking (environ 45 minutes aller). Le sentier monte régulièrement mais reste facile. En chemin, vous passez devant deux autres petites cascades : Þjófafoss et Hundafoss.
Skaftafell, porte du Vatnajökull
Svartifoss se trouve dans le parc national de Skaftafell, au pied du plus grand glacier d’Europe : Vatnajökull. C’est un excellent point de départ pour des randonnées glaciaires ou des visites de grottes de glace en hiver.
Nos conseils pratiques
- Randonnée facile : 3 km aller-retour, 1h30 total
- Chaussures de rando : le sentier peut être boueux
- Vue depuis le bas : continuez un peu après la plateforme principale pour voir les colonnes
- Combiné avec glacier : profitez-en pour explorer Skaftafell
- Parking payant : 750 ISK au centre des visiteurs de Skaftafell
6. Goðafoss : la cascade des dieux
Nord de l’Islande, Route Circulaire
Goðafoss, la « cascade des dieux », tient son nom d’un événement historique. En l’an 1000, quand l’Islande adopta officiellement le christianisme, le chef païen Þorgeir Ljósvetningagoði jeta ses idoles des anciens dieux nordiques dans cette cascade.
Large de 30 mètres et haute de 12 mètres, Goðafoss n’est ni la plus haute ni la plus puissante, mais ses proportions parfaites en fer à cheval en font l’une des plus belles. L’eau turquoise de la rivière Skjálfandafljót se divise en plusieurs arches avant de plonger.
Goðafoss est accessible des deux côtés de la rivière, offrant des perspectives différentes. La rive Est donne la vue classique en fer à cheval, la rive Ouest permet de s’approcher très près d’une des arches.
Facilement accessible
Goðafoss est directement sur la Route Circulaire entre Akureyri et le lac Mývatn. Le parking est à 2 minutes à pied de la cascade. C’est l’une des cascades les plus faciles d’accès d’Islande, parfaite pour un arrêt rapide mais mémorable.
Nos conseils pratiques
- Visitez les deux rives : perspectives complètement différentes
- Accessible toute l’année : magnifique en hiver avec la glace
- Arrêt rapide possible : 15-30 minutes suffisent
- Parking des deux côtés : gratuit
- Lumière du soir : particulièrement belle en fin de journée
7. Haifoss : la quatrième plus haute cascade d’Islande
Hautes Terres, sud de l’Islande
Haifoss plonge de 122 mètres dans le canyon de la rivière Fossá. C’est la quatrième plus haute cascade d’Islande (la deuxième ou troisième selon les sources qui se contredisent).
Ce qui rend Haifoss spectaculaire, ce n’est pas seulement sa hauteur, mais son cadre : deux cascades jumelles (Haifoss et Granni juste à côté) qui plongent dans un canyon profond entouré de montagnes colorées. La vue depuis le belvédère est vertigineuse.
Haifoss est encore peu visitée car elle nécessite de quitter la Route Circulaire et de rouler 30 km sur une piste en gravier. Mais ce détour vaut vraiment le coup pour ceux qui cherchent une cascade spectaculaire sans foule.
La piste d’accès
La Route 332 qui mène à Haifoss est une piste de gravier de 30 km. Praticable en voiture classique par beau temps en été, mais 4×4 recommandé. Comptez 45 minutes depuis la Ring Road. Ne tentez pas l’accès par mauvais temps, la piste devient impraticable.
Nos conseils pratiques
- 4×4 recommandé : la piste peut être difficile
- Ne pas s’approcher du bord : le canyon est vertigineux et les roches instables
- Randonnée possible : sentier pour descendre dans le canyon (difficile)
- Peu de monde : la piste décourage les cars de touristes
- Accessible juin-septembre : fermé le reste de l’année
Prêt à découvrir les cascades d’Islande ?
Les cascades d’Islande ne sont pas de simples chutes d’eau. Ce sont des forces de la nature qui sculptent le paysage, des légendes vivantes, des spectacles permanents de puissance et de beauté.
De la perfection de Skógafoss à la puissance brute de Dettifoss, des orgues basaltiques de Svartifoss au voile de Dynjandi, chaque cascade raconte une histoire différente de l’Islande volcanique.
Avec un bon itinéraire, vous pouvez facilement visiter 6-7 des cascades de ce top 7 lors d’un road trip d’une semaine. Ajoutez toutes celles que vous découvrirez au hasard de la route, et vous rentrerez avec des centaines de photos et des souvenirs plein la tête.
Alors, prêt pour le voyage ?
