7 ou 10 jours en Islande : Quelle durée choisir pour votre road trip ?

Vous rêvez de parcourir les paysages lunaires d’Islande, mais vous hésitez sur la durée idéale ? Entre cascades majestueuses, glaciers millénaires et sources chaudes fumantes, l’île de glace et de feu offre tant à découvrir qu’il est légitime de se demander combien de temps partir. La question revient sans cesse : vaut-il mieux opter pour une semaine en Islande ou prolonger l’aventure jusqu’à 10 jours ?

La réponse dépend de votre rythme, de vos priorités et de ce que vous souhaitez vraiment vivre. Que vous envisagiez un road trip de 7 jours concentré sur l’essentiel ou un circuit de 10 jours plus approfondi, chaque option a ses avantages. On explore les deux pour vous aider à faire le meilleur choix.

Un itinéraire efficace et complet

Un circuit d’une semaine en Islande permet de découvrir une quantité impressionnante de sites sans sacrifier l’expérience. Le Sud spectaculaire avec ses cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, le glacier Sólheimajökull, la plage de sable noir de Vík, les gorges vertigineuses de Fjaðrárgljúfur, et la célèbre Diamond Beach où des blocs de glace scintillent sur le sable volcanique.

Le Nord n’est pas en reste : le lac Mývatn et ses paysages géothermiques uniques, les fumerolles d’Hverir qui évoquent une autre planète, et Húsavík, capitale mondiale de l’observation des baleines. Le circuit se clôture par le mythique Cercle d’Or — le geyser Strokkur qui jaillit toutes les quelques minutes, la puissante cascade de Gullfoss, et le parc national de Þingvellir, classé UNESCO, où vous marchez littéralement entre deux continents.

Pour ceux qui voyagent en 4×4, l’aventure se corse avec la route F35 qui traverse les hautes terres islandaises et le massif coloré de Kerlingarfjöll. Un road trip de 7 jours bien conçu, c’est déjà un voyage extrêmement riche.

Un rythme soutenu mais gérable

Cette durée implique des journées bien remplies, avec des étapes d’environ 440–445 km. Concrètement, vous conduirez entre 5h et 6h certains jours, ce qui laisse moins de marge pour les détours spontanés ou pour s’attarder sur un site qui vous captive.

Si une cascade vous émerveille, vous devrez parfois résister à la tentation de rester plus longtemps pour respecter votre planning. Les photographes en quête de la lumière parfaite ou les amateurs de randonnée pourraient se sentir un peu frustrés. L’épave d’avion de Sólheimasandur, par exemple, nécessite une marche d’environ 45 minutes aller-retour : vous pouvez la voir en 7 jours, mais vous aurez moins de temps pour vous y attarder au coucher du soleil.

La météo islandaise, capricieuse et imprévisible, peut également compliquer un itinéraire serré. Cela dit, cette intensité crée aussi une dynamique d’aventure continue qui plaît à beaucoup de voyageurs énergiques.

Trois jours qui peuvent faire la différence

Partir 10 jours transforme radicalement l’expérience, non pas en ajoutant une multitude de sites supplémentaires, mais en vous donnant le luxe du temps. L’itinéraire couvre sensiblement les mêmes régions que le circuit de 7 jours, mais avec une respiration bienvenue entre chaque étape.

La plus grande différence ? Les étapes sont plus espacées. Là où le voyage d’une semaine vous fait parcourir 440 km de Vík à Fossardalur en une seule journée, le circuit 10 jours divise ce trajet en deux : d’abord Vík à Skaftafell, ensuite Skaftafell à Fossardalur. Ce découpage change radicalement le vécu du voyage.

Vous aurez le temps de randonner dans le parc national de Skaftafell, peut-être même de participer à une excursion guidée sur le glacier. Au lieu de simplement admirer Jökulsárlón depuis le parking, vous pouvez vous asseoir sur la plage, observer les phoques qui nagent entre les icebergs, et vraiment saisir la magie du lieu. Les fjords de l’Est révèlent leurs charmes : vous explorez Seyðisfjörður avec ses maisons colorées et son église bleue, puis vous passez une soirée tranquille à Reyðarfjörður, face à la mer.

Des expériences plus immersives

Cette durée permet aussi d’ajouter des joyaux supplémentaires sans bousculer l’ensemble. Les chutes de Dettifoss et Selfoss, parmi les plus puissantes d’Europe, s’intègrent naturellement dans l’itinéraire. Leur grondement assourdissant et la brume qui s’élève créent une atmosphère primitive qu’il faut vivre sans se presser.

Le grand bonus des 10 jours : la péninsule de Snæfellsnes. Surnommée « l’Islande en miniature », cette région concentre une diversité incroyable de paysages sur un petit territoire. Vous explorerez les villages de pêcheurs authentiques d’Arnarstapi, les falaises sculptées par les vagues, et le majestueux glacier Snæfellsjökull qui couronne la péninsule. C’est comme découvrir une Islande condensée avant de rejoindre Reykjavik.

Le luxe de l’imprévu

Avec 10 jours, vous pouvez vous permettre la spontanéité. Une source chaude repérée sur la route ? Vous avez le temps. Un local vous recommande un point de vue hors des sentiers battus ? Vous pouvez faire le détour. Envie de rester une heure de plus à observer les macareux moines sur les falaises ? Pas de problème.

Ce format permet aussi de mieux vivre avec le climat islandais. Si le brouillard enveloppe Diamond Beach le matin, vous pouvez y retourner l’après-midi. Si une aurore boréale est prévue, vous n’êtes pas obligé de sacrifier votre sommeil tout en devant conduire 6 heures le lendemain.

Les soirées deviennent également plus agréables. Plutôt qu’arriver épuisé au camping après une longue journée de route, vous avez l’énergie pour cuisiner un bon repas, discuter avec d’autres voyageurs, ou simplement profiter du silence islandais en contemplant le paysage depuis votre tente de toit.

Le 7 jours vous conviendra si…

• Vous avez des contraintes de temps strictes et ne pouvez vraiment pas vous absenter plus d’une semaine.
• Vous êtes un voyageur dynamique qui apprécie un rythme soutenu et n’a pas besoin de beaucoup de temps d’arrêt.
• Ou vous savez déjà que vous reviendrez, ce premier voyage sera une excellente introduction qui vous donnera envie d’explorer d’autres régions.

Cette durée convient particulièrement aux personnes en bonne condition physique qui supportent bien de longues journées de conduite. Si vous voyagez en été avec ses longues heures de luminosité (jusqu’à 24 heures de jour), vous pouvez optimiser chaque journée et le rythme paraîtra moins intense.

Le 10 jours sera idéal si…

• Vous pouvez vous organiser pour partir un peu plus longtemps et que vous privilégiez la qualité à la quantité.
• Vous aimez prendre le temps de vous imprégner des lieux plutôt que de cocher une liste de sites à voir.
• Vous voyagez en famille avec enfants, qui ont besoin de pauses plus fréquentes et d’un rythme adapté.

C’est aussi le choix parfait pour ceux qui découvrent le voyage en van ou en tente de toit. Ces trois jours supplémentaires vous permettent de vous familiariser avec ce mode de voyage nomade sans pression constante. Vous aurez le temps de trouver vos marques et de vraiment savourer cette liberté.

Les photographes, les amateurs de randonnée, et tous ceux qui aiment observer la nature — oiseaux, baleines, paysages — apprécieront particulièrement cette formule. Vous pouvez attendre la bonne lumière, revenir sur un site à différents moments de la journée, ou simplement rester assis face à un glacier le temps qu’il faut pour vraiment le ressentir.

La différence de coût entre 7 et 10 jours n’est pas proportionnelle. Les dépenses les plus importantes — le vol international et la location de véhicule — restent relativement similaires. Les trois jours supplémentaires augmentent principalement les frais d’essence, de nourriture et d’hébergement.

Voyager en van ou avec une tente de toit vous permet de maîtriser ces coûts. En cuisinant vous-même et en dormant dans votre véhicule dans les campings islandais (souvent 15–25 € par personne), vous évitez les tarifs prohibitifs des restaurants et hôtels. Un repas au restaurant coûte facilement 25–40 € par personne, là où un repas préparé revient à 5–8 €.

Paradoxalement, le circuit 10 jours peut offrir un meilleur rapport qualité-prix. Avec moins de pression pour « rentabiliser » chaque journée, vous serez moins tenté de multiplier les activités payantes pour optimiser votre temps. Vous pouvez sélectionner deux ou trois expériences vraiment significatives plutôt que de tout vouloir faire par peur de rater quelque chose.

La saison influence aussi le choix de la durée. En été (juin-août), les journées interminables permettent de profiter pleinement même avec un itinéraire de 7 jours. Vous pouvez facilement conduire et visiter jusqu’à 22h-23h. Les routes sont toutes accessibles, y compris les pistes F des hautes terres pour les 4×4.

Notre saison s’étend de mai à septembre, et chaque mois a sa personnalité :

• En mai-juin, la neige couvre encore les sommets, la végétation reprend, et les routes des hautes terres commencent à s’ouvrir progressivement. C’est une période plus calme, avec moins de touristes et une lumière douce qui ravit les photographes.
• Juillet-août, c’est le plein été : les journées sont interminables (jusqu’à 24 heures de lumière en juin), toutes les routes sont accessibles, et l’ambiance est à son comble.
• Septembre marque le retour des premières aurores boréales, des couleurs d’automne sur les landes, et d’un calme retrouvé dans les campings.

Si nous devions donner un seul conseil : les deux itinéraires vous feront découvrir l’essentiel de l’Islande, mais les 10 jours vous permettront de le vivre plutôt que de simplement le voir. Ces trois jours supplémentaires ne sont pas qu’un bonus quantitatif — ils transforment qualitativement votre expérience en vous offrant ce que l’Islande a de plus précieux : le temps de contempler, de ressentir, de vous laisser surprendre.

Cela dit, un road trip de 7 jours reste une aventure formidable si c’est tout le temps dont vous disposez. L’essentiel est d’adapter vos attentes à votre durée. Mieux vaut profiter pleinement de ce que vous voyez, même à un rythme soutenu, plutôt que de regretter de ne pas avoir eu plus de temps.

Et soyons honnêtes : quelle que soit la durée, vous aurez envie de revenir. L’Islande a cette capacité unique de vous marquer profondément et de vous appeler à nouveau.