De Vulkanen van IJsland: Gids voor de 6 Onmisbare Vulkanische Locaties

Weinig landen tonen de kracht van de aarde zo indrukwekkend als IJsland. Het eiland telt meer dan 30 actieve vulkanische systemen, en die vulkanen in IJsland hebben het landschap door de eeuwen heen volledig vormgegeven. Van zwarte lavavelden tot gloeiende kraters en besneeuwde vulkaantoppen: wie de natuur in IJsland wil ontdekken, komt onvermijdelijk oog in oog te staan met deze vurige reuzen. In dit artikel nemen we je mee langs de meest indrukwekkende vulkanen en wat er in hun omgeving allemaal te beleven valt.

Een van de bekendste en meest gevreesde vulkanen in IJsland is ongetwijfeld de Katla vulkaan. Deze ligt verscholen onder de Mýrdalsjökull-gletsjer, in het zuiden van het land, en staat bekend om zijn krachtige uitbarstingen die gepaard gaan met enorme overstromingen van smeltwater. Hoewel de Katla vulkaan al enkele decennia rustig is, wordt hij nauwlettend in de gaten gehouden door vulkanologen.

Rond de Katla vind je een aantal opvallende bezienswaardigheden:

• Reynisfjara: het beroemde zwarte lavastrand, gevormd door eeuwenoude vulkanische activiteit uit dezelfde regio.
• Dyrhólaey: een indrukwekkende rotsboog met uitzicht over de kustlijn en de Atlantische Oceaan.
• Mýrdalsjökull-gletsjer: ideaal voor een gletsjerwandeling of sneeuwscootertocht, met de Katla letterlijk onder je voeten.
• Vík í Mýrdal: het knusse kustdorpje dat als uitvalsbasis dient om deze omgeving te verkennen.

Wie een rondreis in IJsland plant langs de zuidkust, doet er dan ook goed aan om voldoende tijd vrij te maken voor deze regio.

In 2010 werd deze vulkaan wereldberoemd toen zijn as-uitbarsting het Europese luchtverkeer wekenlang platlegde. Eyjafjallajökull is een van de meest tot de verbeelding sprekende vulkanen in IJsland, mede dankzij zijn ligging onder een gletsjer van dezelfde naam. In de omgeving vind je:

• Skógafoss en Seljalandsfoss: twee iconische watervallen op korte afstand van elkaar.
• Þórsmörk: een adembenemend hooglandgebied met groene valleien, bereikbaar met een 4x4.
• Lava Center en informatiecentra: waar je meer leert over de uitbarsting van 2010 en de vulkanische geschiedenis van het land.

Op het schiereiland Reykjanes, niet ver van Reykjavik, vind je Fagradalsfjall, een vulkaan die sinds 2021 meerdere keren is uitgebarsten. Dit maakt hem een van de meest bezochte vulkanen in IJsland van de afgelopen jaren, met verse lavavelden die nog steeds afkoelen. De omgeving biedt:

• Wandelpaden langs verse lavastromen, waar je de kracht van de aarde nog letterlijk kunt ruiken en voelen.
• De Blue Lagoon en Sky Lagoon, twee bekende geothermische baden in dezelfde regio.
• Reykjanes UNESCO Global Geopark, met kraters, lavagrotten en geothermische velden.

Voor wie slechts een korte tijd heeft, is dit gebied ideaal om kennis te maken met de vulkanische natuur in IJsland zonder ver van Reykjavik te hoeven reizen.

Dieper het hooggebergte in liggen twee andere legendarische vulkanen:

• Hekla, ooit bekend als de "poort naar de hel", is een van de meest actieve vulkanen van het land en goed zichtbaar vanaf de Ring Road.
• Askja, gelegen in het afgelegen hooglandgebied, is enkel bereikbaar met een 4x4 en biedt een surrealistisch maanlandschap met een kratermeer waarin je zelfs kunt zwemmen.

Deze twee vulkanen tonen een heel ander gezicht van de natuur in IJsland: kaal, weids en bijna buitenaards. Precies dat maakt een rondreis in IJsland doorheen het binnenland zo waardevol voor wie verder wil kijken dan de bekende Ring Road.

De vele vulkanen in IJsland hebben niet enkel indrukwekkende kraters en lavavelden opgeleverd, maar ook:

• Geothermische bronnen en warmwaterbaden, verspreid over het hele land.
• Vruchtbare vlaktes en mosbegroeide lavavelden, die na verloop van tijd weer tot leven komen.
• Zwarte zandstranden en rotsformaties, ontstaan uit gestolde lava.

Deze combinatie van vuur, ijs en water maakt de natuur in IJsland wereldwijd uniek en is precies de reden waarom zoveel reizigers jaar na jaar terugkeren.

Wil je deze vulkanische hoogtepunten combineren tijdens je eigen rondreis in IJsland? Houd rekening met het volgende:

• Een 4x4 is aan te raden voor afgelegen gebieden zoals Askja of Landmannalaugar.
• Check steeds de actuele vulkanische en seismische activiteit via het IJslandse meteorologisch instituut (vedur.is), zeker rond actieve zones zoals Reykjanes.
• Combineer verschillende regio's: van de kust bij de Katla vulkaan tot het ruige binnenland rond Askja, zo ervaar je de volledige diversiteit van het land.

Bij Iceland Nomads stellen we routes samen die deze vulkanische hoogtepunten combineren met verborgen pareltjes, zodat jouw vakantie in IJsland een unieke ontdekkingstocht wordt langs vuur, ijs en steen.